2008年12月26日 星期五

FNC要當星巴克的大股東

 
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這個新聞好玩! 對了,上圖右邊那位紳士就是FNC的執行長Gabreil Silva.

路透社報導指出,蓋布里歐想藉著收購星巴克股票來占一席之地,同時試圖影響星巴克的採購決策,簡單說,就是多買哥倫比亞的生豆,且慢!同樣有這唸頭的包括巴西與中美洲的豆商,只是蓋布里歐的想法最早表露且開始結合銀行探詢可行方案了,繼續來看這個新聞:

Coffee powerhouse Colombia hopes early next year to join other producers to buy an influential share in Starbucks, with Brazil and Central American growers also interested, a top coffee official told Reuters.
Colombia, the world's No. 3 producer, has held talks with banks for a year about a share in the U.S. giant, which would allow growers more say in the supply chain, said Gabriel Silva, director of the National Federation of Coffee Growers.
"There is an opportunity the crisis offers us; Starbucks' share value is at one of its lowest points in history," Silva said in an interview late on Monday. "We want to have a position of influence ... a voice sufficiently strong to be able to contribute to the development of the company."

Hurt by the global economic crisis and slower consumer demand for premium coffee, Starbucks recently announced it would close down 600 stores and expected to double its cost-cutting as sales fall.
A year ago Starbucks shares were trading over $20 but now are just below $10. Its shares were up 2.24 percent at $9.57 in early Tuesday morning trade.
Silva said he hoped a Starbucks deal could be ready by the first quarter of next year and already had offers of alliances from other current investors.
"The percentage will depend very much on the current shareholders, I mean that we could work together," he said. "You can have an important presence without needing to take control or have absolute majority." tarbucks has been pressured this holiday season as consumers cut back on discretionary purchases. To drum up holiday season sales it has been offering 20 percent discounts on whole bean coffee and some other merchandise.
Starbucks did not immediately return calls seeking comment on Tuesday. But the company has responded before to initial remarks by Silva on a possible deal.
"Starbucks has no official comment other than that we value the relationships we have with coffee growers everywhere we buy coffee -- including those in Colombia," a spokesperson said last week.
Silva said global coffee demand should hold through the world economic crisis next year even though consumers may likely shift to less costly options. He forecast a deficit of 8 million sacks of coffee next year in the world market.
Colombia, a top supplier of high-quality arabica beans, should produce between 11.8 million and 12 million 60-kg bags this year but more in 2009 thanks to output from rejuvenated coffee crops, Silva said.
Colombia expects to increase its production to 17 million bags by 2014 with a focus on high-demand specialty coffees.
The federation said on Monday production in November had fallen 39 percent to 933,000 60-kg bags as crops were delayed by heavy rains and the rejuvenation program took out some current output. Exports for the month fell 15 percent to 893,000 bags versus a year ago.

路透社的報導指出,FNC的CEO Gabriel Silva表示,哥倫比亞一年來已經跟銀行多次洽談收購星巴克股權的可行性,希望藉此讓FNC的咖啡農在星巴克供應鏈中擁有更多的採購決定權.因為星巴克股價回到歷史低檔區,這次的金融危機為FNC提供一個收購契機.
2007年星巴克股價超過20美元,目前剩不到10美元.蓋布里歐表示:收購星巴克股權希望能在明年第一季前完成,因為,取得股權多寡尚須決定於現有股東,我們願意與現有股東共同合作,我們的想法是擁有重要影響力,但這不意味著必須控制或搶下絕對多數股權.

感想:如果此事成真,那我們採購哥倫比亞精品豆的價格勢必飆漲,但這未必是壞事,只要真的精品仍在!
以2006-2007年事件為例,當時星巴客大舉採購瓜地馬拉,導致好豆難求且價格奇昂;對於尋找真正精品的烘豆商來說,出的價錢永遠比星巴克高,但2006年星巴克來個命令[今年要做安提瓜],導致好壞豆全部大缺貨,部分莊園藉口不交貨,頗多精品豆商自此不碰安提瓜,也算事出有因,咖啡農的短視違約不交貨,換來的卻是長期損失,看來星巴克淪為咖啡生產國收購的對象,也算10年河東10年河西吧!

2008年12月25日 星期四

談 Bottle Shock

 
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推薦這部電影!

雖說美國Yahoo,把這部電影中的重大事蹟形容為:
America has proven itself to the world: Neil Armstrong setting foot on the Moon; the US Men's Hockey team beating the Soviet Union in the 1980 Olympics.以及本部電影主題,in 1976, a small American winery bested the exalted French wines of the time and sent the wine industry into a tizzy - putting California wines on the map for good!因為在一場法國品酒專家的盲測中,她打敗法國著名酒莊榮膺冠軍!一舉把加州Napa酒推上名酒的行列.

這是真實故事,而且20年後,故事再度重演!酒莊的父子兩代,老爸不做律師,放下身段堅持要釀出好酒,不斷的堅持且耗費家產以至瀕臨破產,兒子呢,是個遊手好閒的嘻皮.而籌劃這場盲測酒會的,是個事業面臨瓶頸的品酒師,他是個英國人,卻在法國的巴黎開店教人怎麼品酒,他隔壁是一個專做巴黎導覽的旅行社,老闆來自美國,沒事就往隔壁老英開的店品酒一番.
當他們品酒時,所用的術語,其實都很專業而且在咖啡界,也是這麼用的.
回頭看看劇情簡介:
Jim and Bo Barrett. A former real estate attorney, Jim sacrificed everything to realize his dream of creating the perfect hand-crafted chardonnay. His business, however, is struggling, and he's not only trying to overcome differences with his slacker son, but is also fighting off the creditors. Meanwhile in Paris, unwitting British wine shop owner Steven Spurrier hopes to revive his own failing business by sponsoring a competition which will pit the traditional French powerhouse against the California upstarts. Little did Steven and Jim realize that they were both on course to change the history of wine forever.

我在華航飛回台灣的行程上看到這部片,第一次看法文版,在法國品酒的場景確實貼切,但場景回到Napa就很突兀了,看完不過癮,我又重頭看一次,如果你對紅白酒有興趣,且對品酒術語與咖啡杯測有興趣,這真是一部值得欣賞的佳構.

2008年9月22日 星期一

哥倫比亞 全國咖啡大賽

2008年的哥倫比亞Cup of Excellence全國咖啡大賽是在風景亮麗的Manizales舉辦,以下先上傳部份照片與大家分享:





2008年9月17日 星期三

蛻變中的盧安達(2008盧安達CoE競賽 )


仍活動中的知名火山,Nyiragongo,左邊就是剛果境內了,周邊山區也是知名的高山猩猩棲息地.
最下圖為Kivu湖邊的當地孩童...


盧安達已經蛻變.
大屠殺的陰影雖多少仍在,但陽光逐漸明顯,需要更多的樂觀注入這國土.

剛評完首屆的盧安達CoE大賽,若不是一些熱心計畫延續,今天盧安達的咖啡恐怕品質無法這麼優異.由Pear Project到SPREAD,在此要感謝Tim與Ann等熱心人士.
這些照片分別是競賽結束後,前往北方Kivu湖區所拍攝,這裡也是盧安達相當重要的咖啡產區呢!
而第一張是搭快艇抵達湖另一側的合作社,當地農民殷勤的以傳統舞蹈迎賓:





2008年6月21日 星期六

屠宰場競技

Øksnehallen在18世紀是牛隻屠宰場,150年後,他變成展覽場.
今年的WBC大賽與08年的歐洲精品咖啡協會大展也一併在這個昔日屠宰場盛大展開競技.
下圖即為本屆WBC競技場,上方的木頭架構是重建的,但部份建築主體尤其是磚塊,卻仍保留下來.



我想,冬天的哥本哈根應該相當冷洌,譬如,現在是6月21日,昨晚10點天際,仍有餘暉,而今早5點天就亮了,溫度可低到攝氏10度,而台灣呢,白日飆到35℃,都有可能.
丹麥有精緻的手工藝而哥本哈根城區,處處充滿美食,就連7-11也有好吃的熱騰騰麵包,舊城區處處可見雄偉的建築(例如以下3張),突然想到還在德國辛苦熬念博士朋友的話:不到400年的建築,別說有歷史,在歐洲...



2008年6月5日 星期四

繁花將盡

見過整個山谷都是咖啡花,就像下雪,而且很香.
香氣很茉莉,像貪玩的小孩打破香水瓶. 咖啡花,約略3天就謝了...


花謝,才會結果,果熟,又是一翻漂亮的景致,而且顏色會逐漸改變,這麼說,花謝有其必要.
在產區,有時會跟同行的國外友人一起欣賞當天拍的照片,尤其住在莊園時,沒人會想看電視,通常是聊天,喝啤酒,看電腦裡的照片,偶而一些咖啡圈的八卦.
我看過很棒的開花狀、也不少整張都是鮮紅的磊磊的咖啡櫻桃,看過就難忘了,因為真的很美;突然想到,沒拍過花謝狀,這一天,來到薩國的La Fany莊園,而前兩天花才盛開,因此,有機會捕捉到謝幕前的一刻,甚至,知了
也大聲嚷嚷,那一瞬間,宛如身置台灣呢!

2008年4月11日 星期五

如何挑選衣索匹亞好豆?

當然因為2008 Limited 競賽官方網站放出我的照片,才導致mail來問07-08生豆狀況的人變多了,問題不外是:08年的限量杯品質如何?你測到的衣索匹亞豆優嗎?
有一封mail更有趣,其實她的問題卻更基礎:如何挑選衣索匹亞好豆?

我把她的問題拿來當這篇文章的標題,問題範圍雖大,但卻極重要.
如何挑衣索匹亞好豆?第一件事,你要確定挑豆的方向,是100%日曬?還是全水洗?或是新興的半水洗處理法?第二件事,要採購的產區確定了嗎?是Sidamo、Yirgacheffe還是要Limu或Djimma?或者指定要Harra?或者,採開放式的杯測法,採盲測法,僅挑風味佳的優質豆,讓豆子自己競爭. 這三件事的優先順序,是採購者必須先下決定的.
拿上個月的衣索匹亞行來說,我有兩大任務,1是擔任08年限量杯的國際評審,另一件事就是挑出好豆與覆核已出口的訂購豆,而以上所有事件都需要實地杯測,且反覆再三.
圖為杯測剛採收處理的哈拉樣品,至少有6個樣品極優,可惜哈拉一向不參加競賽,包括以前的eCafe以及這兩年的限量杯,我在歐舍的文章提到,不少合作社,根本就把好豆直接銷售了,沒提供到大會參賽,例如下面這款豆:

而下圖為杯測精選的哈拉sample過程,有3款樣品在杯測結束後即被訂購一空:










而阿布都拉的Biloya與Idido雖各居日曬組的2、3名,但卻遠不如我們測到的幾款未參賽的sample,看來限量杯要發展成為衣索匹亞全國具代表性的咖啡競賽,仍有長路要走.

反覆的杯測過程,休息時間,或是工作人員準備階段,就是我的攝影時間,以下為幾個隨機鏡頭:


良心的建議:別迷信既往的光芒,還是要一批一批杯測,如果喜歡的Biloya或是非買不可的Idido突然有過熟的果味或是略帶紙板或麻袋味,別懷疑自己的味覺,那表示買到不佳的批次,或者,這個年份,不妨跳過她.
因為,當這兩個小村落供應的咖啡量一年比一年多時,表示,該注意品管了,或者該是杯測後再決定購買與否的階段到了,而這,也是跳脫不迷信品牌或特定產地的好機會.

2008年2月16日 星期六

原味就是好味?


巴西米納斯州Fazenda Recando的日曬場地,早期很多日曬場疏於做到百分百預防露水與雨水的措施,導致不好的味道在日曬期間滋生,這也是有些人記憶中的【巴西豆原味成因之一喔】.



衣索匹亞的Teppi小咖啡農的日曬豆與日曬棚架,採收如這兩圖中成熟的紅櫻桃所形成的味道,當然比夾雜綠果、黑果等味道要好很多..












【今年的味道沒前年佳,好懷念那一年的風味喔!】,講得更細節的會說出【現在的日曬豆不像以前的日曬、水洗豆也不像往年的水洗】前者很多人會解釋為全球暖化導致農作物風味改變,或者,記憶都是美好的,導致以後怎麼喝都不對味,而後者是具體的指出處理法的日新月異以及農夫的修正模式.這兩種說法,其實探討的正是咖啡豆的【原味】也有人說是【原始風味】.
Tom曾在他的網站提到,他還是喜歡全日曬式的巴西,並不是很很喜歡競賽優勝莊園常用的半水洗,所持的理由是:那不是他心目中的巴西原味.那到底啥是【原味】?原味那麼重要嗎?我想舉兩個例子,一就是巴西,二是衣索匹亞.
咖啡原味指的是咖啡豆原始的風味,她能具體代表咖啡所在的產區特色與微型氣候特徵,並且能輕易的與她區的豆子區隔;英文是original taste or original flavor.
原味有兩個探討要素,第一就是產區,甚至細到莊園所在地,第二個要素是採收與處理法,處理法英文是processing method,處理法主要區分為傳統乾燥法(即日曬法或機器烘乾法)與水洗法.近年又可以區分為半水洗法(semi-wash 或是巴西式的Pulped Natural)而中美洲還有更細的Miel process(蜜處理法);同一個莊園採收的豆子因為不同的處理法而會產生不同風味特色,這實在很有趣.

以巴西來說,很多人會連想到堅果味與溫和不酸的風味,這應該是傳統日曬巴西的特色,但改用Pulped Natural處理的巴西豆,尤其產在900公尺以上的產區,卻會擁有更清晰的果實酸香,同時在整體風味上也會有更細膩而略複雜的味道表現,同樣情況,我在衣索匹亞的plantation 就曾看過日曬豆與半水洗、全水洗這三種處理法同時進行的處理模式,其風味,當然不盡相同,而且各有特色.
在產區區隔越來越清楚與輪廓分明的今日,要說所謂的咖啡原味就必須清楚描述【生產地】與【採收、處理法】兩件事,然後探討因年份不同而導致的風味迴異,這樣,探討【咖啡原味】這件事才顯得有意義.
另一個情況是【早期的處理與分級情況】導致的風味形成與今日有異,譬如說,很多衣索匹亞新豆都先入倉,而出口的都是庫存豆,而巴西早期的直接打樹取豆到現在的機器採收或人工挫取法,這都是味道不同的成因之一;再來,以往篩選沒現在這麼嚴格,雜豆未熟豆混入成熟豆很普遍甚至允許少量比例,這些都形成片段的早期【記憶的味道】.
精品豆未盛行前,您覺得咖啡進口國中,有多少貿易商親赴產區願意為更好的風味與挑選更好的良質生豆,付出更好的價錢?而那時候的味道如果是原味的話,還不如喝現在精挑慎選後的風味,因為有些味道其實是參雜不良品造成的啊.

2008年1月21日 星期一

你會想喝的Pacamara種



peaberry 不是咖啡品種屬於咖啡品種中可發現的豆型,Pacamara 才是品種,當然在Pacamara中偶而也可看到peaberry;Pacamara外型頗大顆 ,她是 Pacas與俗稱象豆的Maragogipe 的混合種. 豆型頗大,請看左圖:

昨天剛評完 2007TBC的總決賽,其中一位選手的配方用了很高比例的peaberry,賽後有人問我:會不會有選手用象豆種?我笑著回說:用象豆不如用Pacamara種,回頭解釋一下peaberry,若咖啡櫻桃果內, 僅有一顆咖啡豆,這就是 peaberry,如果有兩顆, 就叫flat bean, 而根據採收後的統計,平均一批咖啡採收,peaberry約佔總量的 7%以下, 這個結果率會因不同的產區、品種與微型氣候而有所不同.但同一個地方採收的咖啡果實,peaberry的風味確實跟 flat bean不同 ,同地採收的咖啡,通常peaberry的風味要比flat bean 來得濃郁且有更多的aroma. 不過我今天想聊的是,昨天對談中提到的Pacamara種.

以大顆粒的生豆來說,大家比較熟悉的應該是俗稱象豆的 Maragogipe,但通常市面上的 Maragogipe風味顯得較溫和且質地不是那麼堅硬 ,我的運氣不錯,有機會杯測到3 個國家頂尖的Pacamara種 ,而且一嚐難忘 ,這段經驗自 2002年開始迄今.
2002 年我第一次到Santa Ana火山區 ,在一個處理廠的杯測室 ,第一次喝到帶有濃郁桃子與香草風味的薩國咖啡 ,當時驚覺 ,問那經理:這是誰的咖啡?他指著生豆介紹 ,我一看, 直覺是Maragogipe,經他解說 ,才認識到 ,原來這是外型幾乎跟 Mara一樣巨大的Pacamara, 但她竟有如 此不同的風味.
2006 年,宏都拉斯的 CoE冠軍 ,也是以Pacamara 種勝出, 莊園老闆告訴我,如果是用 Cataui種 ,一定贏不了其他強棒. 而07 年的薩爾瓦多CoE,在 final之前 ,所有的國際評審就在討論, 這絕對是Bourbon 與Pacamara兩大品種的 PK戰 ,Top 10出爐 ,Pacamara一面倒, 贏得絕對勝利, 我這樣講當然不盡公平,因為前 5名 ,幾乎來自同一個 Chacatenango小產區, 產區風土也很重要的, 但就像巴拿馬的Geisha種 ,在同樣的火山小產區 ,這個種的風味 ,就是比較豐富飽滿明顯而香氣明顯, 難怪2008 年的巴拿馬全國大賽The Best of Panama 要開始按品種別分組競賽.

Pacamara 品種,像稀少的寶石 ,產量少因此價格相對也貴, 她的風味飽滿、豐富、多變, 既有明亮的帶核水果的果酸又有濃郁的香料甜、常見的味道包括杏桃、香草、薄荷精油巧克力、熱帶水果( 例如芒果、鳳梨)、柑橘巧克力、焦糖香料甜等多樣性的口感變化 .

Pacamara 的缺點是她的產量很少,而採收後不管是採水洗、半洗、蜜處理法 ,都比較麻煩 ,請看下圖的去皮肉機, 為了這個品種還要另外準備不同的套件甚至設備:

但是她的開花狀或是葉片、結果 ,都讓人驚豔:

2008年1月10日 星期四

鮮豔的cherry與恐懼並存的肯亞



前兩個月在高海拔的Neyri區所拍的波旁種圖片.
綠色的波旁咖啡櫻桃顏色極其鮮豔,在略低海拔地區的cherry早已轉成鮮血般的豔紅,並已經採收處理中.

友人剛拜訪我們採購的肯亞莊園並傳給我這張照片,孰料到肯亞在2007年12月的大選後,恐懼已取代鮮豔的咖啡櫻桃並逐漸籠罩全國,迄今,因選舉不公造成的種族衝突已有500人死亡,更有接近十萬人被迫遷離家園逃往鄰國烏干達.

由於班圖族(Kikuyus)的現任總統Mwai Kibaki宣稱又贏得大選並開始籌組新政府而反對派的橘色民主聯盟總統參選人Raila Odinga指選舉有重大舞弊決不承認選舉結果並要求重選;(這點,歐盟與各國觀察員也同意並指責選務有重大瑕疵)各地衝突已經造成肯亞高達10億美元的經濟損失.

眼看危機日益升高,迦納總統也是現任的非洲聯盟主席 John Kufuor已經在本月2號飛抵肯亞首都奈洛比( Nairobi)希望促進雙方對話尋求化解,可是看不出有解決的跡象.而且,我們最擔心的事終於發生,那就是2008年第一場的肯亞咖啡拍賣在昨天宣告停止,肯亞咖啡局為了安撫人心,宣佈先暫緩一週,預計下週開始2008年的拍賣,可是,誰敢預料1月15日是否可如期展開競標?

看這張照片,種族衝突與屠殺是活生生的,而悲痛也是真實的.
這次肯亞政治上的暴力事件更令人連想到1994年盧安達的種族屠殺事件,選舉舞弊造成肯亞各種族間的不安,而事實上,肯亞正是由多種族所組成的一個國家,各部落間的聯盟與信任本就不易達成,好不容易形成兩大聯盟卻因選舉做票造成國家大暴亂.
除了暴動,這次肯亞因選舉問題造成的經濟損失是自從1963年肯亞脫離英國獨立以來最嚴重的一次,也造成整個東非洲經濟體的重大震盪,因為有多國依賴Mombasa港為貿易與重大物資的進出口港,這不僅是肯亞的國內事件也造成非洲諸國經濟的重大損傷;肯亞的觀光事業已在一夕間陷入困境、咖啡與茶的拍賣中心都暫停營運,雖說跨國企業迄今尚未受攻擊,但投資人信心已明顯衰退中;鄰國狀況,例如烏干達的石油已經嚴重短缺,每公升的石油已經由1.45漲到3美元,這還是事件發生當時的24小時內,現在當然漲更凶;盧安達、浦隆地、剛果共和國東部到蘇丹南部經濟上都受到嚴重影響.

希望肯亞早日恢復平靜、更祈禱種族屠殺別再發生......

2008年1月4日 星期五

來看咖啡農如何烘豆

在消費國,烘豆不僅講究設備更要精研技術,尤其常見烘豆師討論曲線、時間、一二爆間的細節甚至風門,那,產地國的咖啡農,如何烘豆?

這兩圖是玻利維亞咖啡農現烘咖啡的情形:

完全使用天然的器材,攪拌棒就取香蕉樹的細莖,還是炭火烘呢!





最後這張圖拍攝地點在衣索匹亞著名的耶尬恰菲(Yirgacheffe)小合作社,他們用鐵製煎盤直接烘焙咖啡豆,烘焙過程需不斷翻滾攪拌咖啡生豆來讓它們熟透,這很需要耐心,誇張的是,即使幾顆豆明顯略焦,煮出來的咖啡卻仍很香濃.